进入十一月份后，大部分学生就不太乐意出门了。
城堡外的冷风是即使给自己念保暖咒也还会让人感到害怕的存在，除开上课和训练，小巫师们几乎都偏好待在城堡内。
公共休息室里壁炉边的位置每天都被占满了。学生们显然对摇曳着橘红色光辉的火焰很感兴趣，高年级的学生给自己施加冻火咒，然后把手伸进去感受火苗，一个咒语念得不那么完美的学生甚至把自己烧伤了。
“我现在看到我们六年级会是什么样了。”玛德琳看着珀莉把那个哀嚎着的男生漂浮起来准备送去校医院，打着呵欠说，“我们会因为推掉太多门课而无聊到做这些事。”
亚莉克希亚哈哈大笑。
伊芙琳坐在她们身边的长条沙发上翻着一本叫《危险的预兆》的书：“我还挺期待的。六七年级的学生可以少好多课。”
“奋战过今年我们就安全了。”亚莉克希亚说，“我们甚至还可以把不打算选修的课程也放弃掉——反正我不打算继续魔法史了，拿到这门owls证书也没意义。我为什么要关心妖精叛乱的时候都发生了什么呢？”
“我倒是很好奇，真的会有人选修魔法史的提高班吗？”玛德琳耸肩，“虽然我最讨厌的还是魔药课，但魔法史的优势只是我们不怎么会被扣分，上课走神宾斯教授也不会注意。”
“都说黑魔法防御术这门课被诅咒了，我真想知道他们为什么不诅咒魔法史。”伊芙琳说。
“别说这个词。”亚莉克希亚打了个寒战，“你不记得了？三年级的时候瑟琳娜说她诅咒奇洛教授，然后奇洛教授就真的出事了！”
“不说那只是个巧合。宾斯教授已经是个幽灵了。”伊芙琳无所谓地摇头，“幽灵还能出什么事儿呢？”
“谁知道呢。”玛德琳说，“威廉姆斯女士能驱逐班登的女鬼，说不定也有什么东西能对霍格沃茨的幽灵起作用呢。”
她说的是洛哈特那本《与女鬼同行》中实际做出那些贡献的那位年长的女巫——在魔法部公布了那些功绩的实际持有者后，玛德琳把那些名字都抄了下来。
“说的也是。”伊芙琳于是沉默下去，“唉，不提这个了。你们最近有做什么梦吗？我快要编不出作业了。”
“我一般不怎么记得自己能梦见什么。”亚莉克希亚诚实地说，然后翻了翻自己的书包，把《预言家日报》丢过去，“不然你在报纸上找找有什么可以当做灵感的？”
“好主意。”
伊芙琳坐直了身体，把手里的《危险的预兆》合上，然后展开报纸：“唔……最近都没什么新闻——啊，淘气妖精那个珀莉很喜欢的架子鼓手被发现脚踏两条船，然后他的女朋友愤怒地给了他一记恶咒，他的皮肤全变成绿色了。”
她满怀希望地抬起头：“你们觉得我编一个异地的男朋友怎么样？我可以说他来自德姆斯特朗（玛德琳闷笑了一声），然后我们俩因为不能常常见面而不停地吵架，这听起来像是可以用很久的糟糕预兆……”
“异地恋可不代表会经常吵架。”玛德琳抗议，“我和路易斯只吵过三回，两回是他去年觉得我太迷恋洛哈特了。”
“好极了。”伊芙琳用羽毛笔在羊皮纸上记了一笔，“我还得虚构一个偶像。”
等珀莉回到赫奇帕奇的公共休息室时，伊芙琳已经在羊皮纸上写了一长串东西，亚莉克希亚和玛德琳都在笑，这让她好奇起来。
“你们在笑什么？”
“伊芙琳在根据《预言家日报》上的东西编她的占卜课作业。”亚莉克希亚咯咯笑着，“她这个月可能要和男朋友吵十次，其中七次是因为她的偶像。她还可能不幸误服某些制作失败的魔药（“我自己做的魔药就行。”伊芙琳补充）、不小心碰到同事——我是说同学——递过来的沾染了黑魔法的魔法道具等等。”
“伊芙琳什么时候也有偶像了？”珀莉有些困惑。
“现在还没有呢。”伊芙琳哗啦啦地翻着报纸，“我正在现场找一个。”
珀莉跟着笑起来：“说真的，我以为你是要记录自己的梦境。”
“但我真的不记得我做了什么梦。”伊芙琳叹了口气，“考虑到我还要写这些梦预示着什么，我还不如直接编一些糟糕的经历，然后对照《解梦指南》上的梦境意向写成作业。”
“你为什么不写些好运的东西？”珀莉问，“比如中奖什么的。”
“哪有这么多奖可中？”伊芙琳说，“我倒是编了点上课拿到加分什么的。”
“嗯，”珀莉考虑着，“你可以先编有男生向你告白。毕竟你现在还没有男朋友呢。”
“好主意。”伊芙琳眼睛一亮，“这么凑凑，一个月应该差不多了。不过珀莉，真看不出来，你也会帮忙编造作业。”
“特里劳妮教授不会在意的。”珀莉咳嗽了一声，“别的科目我也不会这么做。”
她看到伊芙琳桌上摊开的报纸：“啊，我最近都没看报纸了。早上在礼堂里吃完早饭就得看看有没有低年级的学生找不到楼梯。”
想到这儿，她愁苦地叹了口气：“我以为我和塞德里克把诀窍说得很清楚了：别管楼梯往哪儿转，总之先算清楚自己要去的楼层和自己所在的楼层，然后向上向下走对应的层数就好。但还是有这么多新生搞不清教室要怎么去。”
“毕竟霍格沃茨里还有许多密道。”玛德琳说，“我上周还见到一个拉文克劳的新生，他说自己一直在往上走，但是结果不知怎么就从五楼走到了二楼。”
珀莉无奈地摇头。
“我希望到圣诞节的时候新生们都能找到教室了。”她说，“赫奇帕奇至少没有学生闹事，但我还是觉得太累了。我真难以想象斯平内特和科兹莫有多精疲力竭。”
“双胞胎有男学生会主席盯着呢。”亚莉克希亚说，“而且我怀疑他们俩也放弃管住乔治和弗雷德了。要抓住他们的现行可不容易。”
“是啊。”珀莉想到那张劫道者出品的活点地图，“他们大概已经搞清楚学校里的大部分密道了吧。”
有活点地图在，想要避开级长和学生会主席们可太容易了。这张地图在原作里连邓布利多教授都不知道（大概？），韦斯莱兄弟们能在学校里折腾出这么多新鲜的魔法道具可是承了不少劫道组的情。
她把边上的一张空椅子挪过来坐下，然后翻开伊芙琳暂时不看的《预言家日报》，“最近有什么大事吗——唔，头版是花边新闻，看来是没有……”
“是啊。”亚莉克希亚说，“自从丽塔·斯基特辍笔，《预言家日报》都没什么可看的新闻了。我是说，虽然她写的东西有些是胡说八道，但也有不少是吓人的大新闻。可今年好像就没怎么看到她的文章了。”
“也许她不打算当记者了？”玛德琳猜测。
“说不定她挖掘到了什么可怕的新闻，然后被灭口了！”伊芙琳一边给自己编着倒霉事儿，一边随口胡诌。
“目前还没人发现丽塔·斯基特的下落。”之后在莱姆斯·卢平的办公室里，珀莉见到了通过飞路网来霍格沃茨的小天狼星。
他在这周终于不耐烦再和妖精扯皮，通过混淆咒进入了古灵阁中属于莱斯特兰奇的金库，并将赫奇帕奇的金杯偷了出来。
“已经交给邓布利多了。”他说，“如果纳吉尼现在还没被制作成魂器，那么我们只剩下最后一件事——”
“你们已经知道了？”珀莉小声问。
小天狼星的脸上浮起一丝怒色，而后又叹了口气：“邓布利多一直把哈利的事情瞒到现在，我刚得知的时候可真是气坏了。但邓布利多说他可能已经找到了解决的办法。”
“真的？”珀莉惊喜地问。
“邓布利多难道还会对我们说谎吗？”莱姆斯坐在办公桌边捧着他的热茶。这个月的满月刚过去不久，他看起来脸色苍白，还有些疲惫：“他说大概在今年圣诞节就可以解决这个问题了。”
“那真是太好了！”珀莉高兴地一挥拳，“要是我们能找到丽塔·斯基特就好了。虽然魔法部已经击毙了小克劳奇，但他也可能操控斯基特去做些什么别的事情。”
两个成年人对视了一眼：邓布利多希望他们不要把小克劳奇死亡的真相告知珀莉，但珀莉在这点上大概还真没猜错。
如果能活着，小巴蒂·克劳奇绝不会自杀；他这么做很有可能是为了防止自己的秘密被诱供出来——吐真剂、摄神取念……巫师们有太多获得秘密的方式，而小巴蒂·克劳奇的主子恰巧还处于最为虚弱的状态。
他很有可能是对丽塔·斯基特施加了夺魂咒，让她独自进入阿尔巴尼亚的密林，为伏地魔虚弱的残魂提供力量。
有一个可以变成不起眼的甲虫的阿尼马格斯在手，伏地魔可以做的事情就太多了。
丽塔·斯基特究竟在哪儿？
这实在是个好问题，丽塔本人在偶尔恍惚挣扎着夺回少许神智时也想知道这个问题。
她知道自己已经离开了阿尔巴尼亚，回到了英国，但她偶尔清醒过来的时候，都只能看到一片漆黑。
她也不知道这会儿是什么时候了——但是距离她试图潜入克劳奇宅、被小巴蒂·克劳奇控制应该已经过去很久了。
她喜欢新闻、喜欢大新闻。她坚信每个人背后都有不可告人的小秘密，如果没有，那她就编造一些——总之，来自读者们的追捧和信任是她最喜欢的荣誉与奖杯，她享受这个，为此可以不择手段。
但这回的新闻未免太大了——
“魂魄出窍！”
她的思绪中断了。
巴拿巴斯·古费放下了魔杖。
“主人……”他小声说，“斯基特向来对挖掘那些小秘密很拿手，我们会用得着她……”
一条至少有十二英尺长的巨蛇游了过来，它在古费的脚边停留了片刻，像是在端详面前这个憔悴的女人。
一个冰冷的嘶嘶声从古费的背后传来，巨蛇听从了召唤，转身游开了。
“感谢……感谢您的宽容……”
“去做你该做的事情，古费。”那个冰冷的声音说，“按照我们的计划行事。这个女人我还留着有用处。”
“我、我明白了……”
《预言家日报》的总编辑畏畏缩缩地离开了，房间内只剩下冰冷的声音的主人和眼神空洞的丽塔·斯基特。
那声音再次发出嘶嘶声，巨蛇弓起身躯，将自己盘起来，脑袋凑近那张银绿色的扶手椅。它橘黄色的、灯笼似的眼睛里倒映出椅子上那个蜷缩起来的身影。
那东西的外形像是一个虚弱的、蜷曲着的婴儿，没有毛发，身上仿佛长着鳞片，皮色暗暗的、红红的，像受了伤的嫩肉。它的胳膊和腿又细又软，它的脸——没有哪个活的孩子长着这样一张脸——是一张扁平的蛇脸，上面有一双闪闪发光的红眼睛。
就是在这个对视的瞬间，四百英里外，名叫哈利·波特的男孩猛地从梦中惊醒。