后山寒竹林里方正陋室外, 楚镇中来回踱着步，老脸上尽是喜, 嘴里哼唱着小曲。
“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好……”
前儿周老钱的大儿来客栈拜见了，他才知原来迟陵县知县家也在盯着吉安。好女百家求，应该的。可他急啊，周小钱晓得的就这么一个，不晓得的还不知道有多少，人吉家也不会拿出来说。
急得他两夜都没睡好, 好容易才熬到今日。韩氏一辈子没干什好事，到了了，倒是方便他们爷孙不少。未免夜长梦多，他刚可是拉着忠明诉了好一阵惨。
现在定了, 就等明日交婚书。
“太爷。”楚陌寻来。
楚镇中闻音忽地转过身：“怎么样，见到人了吗？”
“见到了。”楚陌走到近前, 神色冷冷道：“还见到了方圆师父。”
“方圆大师？”楚镇中有些意外, 但扭头瞅了瞅丈外的那间方正陋室，又觉没什。那位的师父正同大师, 就是这寒因寺的一任方丈，他好像也在此挂了个名。
“他寻你说话了？”
楚陌淡漠地嗯了一声。
就这？楚镇中回过脸看曾孙, 他倒是再来一句啊, 方圆大师有没有见着吉安, 都说了点什么？真是属算盘的, 不拨不动。
“你跟他提了你要定亲的事吗？”
“这跟他有何关系？”楚陌见太爷双目瞪得跟老牛眼似的，嘴角微扬隐隐得意道：“天作之合。”
长呼一口气, 楚镇中背过身去, 不想再理自家浑小子。和弘善大和尚说的一样, 这他就可以彻底安心了。
不不，还不能安心，又回过身。
“方圆大师人呢？”难得遇到，他正好把成亲的吉日算好。
楚陌双目一暗，神情恢复淡漠：“应是已经离开寒因寺了。”那人早说了，待他遇到想娶的女子，其就去云游。
“哦，”楚镇中略有遗憾，不过思及方圆大师的过往，又甚是理解。五十六年前，辽边的匆匆一面，叫他记住了这位大景开国皇帝的嫡长子景程隐。
景程隐，天生的将才，是高僧正同的关门弟子。传言高僧正同上知天文下知地理，掐指一算，可算尽人事。景程隐，是青出于蓝。
大景朝的天下，有六分是景程隐打下的。当年大景立国，他之所以那么利索地带着弟兄们自辽边退离，也是敬重这位。原以为这位会承大统，谁能想立国不过三年，其爱妻幼子双双折损在宫闱。
为此，景氏七雄，五人死于他手。那五人都是他的亲弟。报完仇后，脱去一身四爪蟒袍，穿上僧服，持血剑静坐清乾大殿外。在所有人都以为他要逼宫时，正同大师到了。为他剃度，引他离开。
至今，大景建国已五十四年。“九重节之变”早就成了禁忌，少有人敢提，也少有人知那个景程隐还活在世。
上下打量起自己这曾孙，楚镇中双手背到后，心里多少有些骄傲。高僧正同一生只授一徒，虽徒弟不省心，但好歹有一个后继人。
到方圆大师这……盯着他家小东西十多年，连杯凉水都没喝到，只得了两个馒头，那还是大雪天趴门口装潦倒骗的。
“我已经跟忠明说好了，明日一早去他家交婚书。你也准备准备，跟吉安好好道个别。”
楚陌垂首，指尖还残留着点点余温，明天他就会有一只专为他做的锦囊。心有期盼。
她心疼他。他喜欢她心疼他。
吉家一行在山腰客院用了斋菜，就不再停留。回到枣余村，日头都挂西山上了。吉安稍稍擦洗了一下头脸，便回了自己屋。
拿了花绷子坐到窗边，埋首开始绣。晚饭都是辛语端来，在东耳房里用。一坐到夜半，收最后一针。将绣好的小像拿起，仔细观之。比对着脑中那人，看来看去，总觉还有些不够。
从篓里拿了穿绯红线的针，在下角处择一点落针。
西厢三房，吉欣然静静地躺在炕上，睁着两眼，回望此生，手里还死死地攥着那支签。
烟波无垠迷障重，迷障未开，凶。她不信老和尚之言，但签文却在脑中一直荡，怎么都挥散不去。
一滴清泪溢出右眼，顺着眼尾慢慢流入发中，吉欣然不自禁地启唇轻念：“道由白云尽，春与青溪长。”嘴上讲不信老和尚之言，但心中却嫉妒得发狂。
她能重生归来，足矣说明老天爷是疼她的。可为何……为何事尽不随她意？反倒是她小姑，像是…想到什么，猛然一拗坐起，神色慌张，难道…难道小姑也是…不可能。
但心里却有一个声在叫嚣着，就是，她就是。
细细回想，小姑平日里与前世一般，总是闷在东耳房，少有出来走动。冷冷清清，话也…不对，不对，眼前是白日在善林山顶，小姑顺手牵欣欣的画面。今生小姑更疼爱欣欣。
也不对，前世这个时候，欣欣已经不在了。吉欣然脑中混乱，双手抱住头埋在曲起的腿上，强让自己镇定下来。到底是哪里不对？眼泪滚滚流，烟波无垠迷障重，迷障未开，凶。
眼神一定，吉欣然抬首，她…她好像明白老和尚在说什么了。迷障…对，迷障，她的迷障难道是前生？
做了一夜绣活的吉安，辰时才起。梳洗好，饭碗端手里，楚陌驾马车到吉家门前。在院子里玩的欣欣，见爷和爹走向院门，忙大甩胳膊跟上去。见着人，小脸一丧，眼泪珠子下来了。
“哥哥，欣糖跑了。”
今儿是小妹的喜日子，这又一大早的，吉俞可不敢让闺女嚎，忙拿出一块果糖塞她嘴里。
嘴里甜丝丝，欣欣破涕为笑：“又又跑回来了。”
楚陌搀扶着太爷到门口，俯视也就三尺高的小肥丫，再次纠正：“不能叫哥哥。”
那你倒是告诉我闺女该叫你啥好？吉俞笑着拉过挡在门口的小胖丫：“老太爷，外面冷，咱快进屋里喝杯热茶暖暖。”
“好好，”楚镇中领着提了只小包袱的周老管家，随吉忠明走向正屋。楚陌没跟着一块，眼看向东耳房。
吉俞也是过来人，一瞧楚陌这望眼欲穿样，就知他在想啥，心里偷着乐：“小妹正吃早饭呢，昨晚她屋里灯亮了一夜，也不知在忙啥。”
之前，吉俞还担心楚陌娶小妹是形势所迫。现在…又瞄了旁边人一眼。说他小妹是人见人欢喜，一点不过。她三岁卖春联那会，他就看出来了。
“闺女借你，要不要？”
楚陌没有迟疑，伸手便去牵小肥丫。只指才碰到小肉爪，就见窈窕佳人掀帘走出耳房。
目光从欣欣身上过，吉安转身往后院。楚陌心一荡，牵住小肥丫：“你跟…跟我来，我一会给你拿百合莲子糕、桂花绿豆糕。”
原还有些不太愿意的欣欣，小手主动回握。只是牵着她的那只大掌太大了，她仅能抠住手边的肉：“哥哥凉凉，欣给你焐焐。”小腿挪得欢快，嘴里含着糖，口水有点兜不住。
后院里，吉安蹲在犬舍前，撸着大黄的背。金灿灿的日光照在身，暖融融的。欣欣不等走近，就叫人：“姑。”
站起，吉安回过身接住朝她这来的欣欣，见楚陌今日穿得依旧单薄，不禁凝眉：“现是冬日里。”她里头裹着件小棉袄，外又套了件袄，晨起时还是觉凉飕飕。
“衣服在马车里。”楚陌见她眼底泛青，心生滋味难言：“你……”话才起头，一只绯色绣囊入目，吞咽下未尽的话，嘴角微微上扬。
见他盯着绣囊的眸，亮得刺目。吉安却高兴不起来，他怎这么容易满意？一只绣囊而已。
“你赠我木珮，我这也没旁的东西好送你，就给你做了绣囊。”
楚陌心顿住，不跳了，久久才慢慢抬起手去拿。指腹触及绣囊上的小像时，情不自禁一把收紧。绣囊连带着吉安的指，被握在掌中，紧紧的。
温温的暖意袭上心头，心立时恢复跳动，快速且强劲。平滑的缎面上有凹凸，他知道她的心意了。
祝君吉安！
贪享着手里的暖，楚陌不想松开，执拗地盯着眼前人，清亮之下是近乎疯狂的黑沉。
此刻吉安只觉两腮滚烫，低垂着头，灼热的目光让她背后生汗，但又羞于去正视。未有挣扎，任由着他握着自己的指，感受着他掌心的凉意。
“你…你喜欢我？”
心意早已分明，楚陌坦白：“在数日前我有过逃避，但天意难违，你该是我的。”若老和尚在此，必定要刺他两句。现在说天意，他用得着老天了。
顶不住这般直白，吉安觉口干，不禁轻舔了下唇。此行叫楚陌呼吸都轻了两分，盯着她红润的唇口，嗅着淡淡的频婆果香。
“明年你及笄，我来看你。”
久久，吉安才点了点下头：“你多保重。”
“放……放开。”大仰着脑袋瞅了两人有一会的欣欣，一把抓着楚陌的玉带，踮着小脚举起手空挥着：“放开。”
吉安稍稍挣了下。楚陌下瞥了一眼小肥丫，纵有不舍，但还是松开了手。欣欣大舒一口气，松开楚陌的玉带，巴巴地去瞧她姑被“欺”的手，没见着流血，抬手推了下猫耳帽。
“欣呼呼，不疼。”
“小妹。”洪氏找闺女来了：“娘说她给爹做的鞋面，走错了几针，让你寻空给改一下。”
闻言，吉安终于抬眼看楚陌了：“我先回了。”
“嗯，”楚陌目送一大一小离开。
走到后檐下，欣欣突然低头去看自己空空的手，两腿挪不动了，扭头朝楚陌喊：“糕糕，给糕。”
“昨天的麦芽糖吃完了？”楚陌弯唇。一提到麦芽糖，欣欣就似才好的伤疤被揭开一样，两眼立时生泪：“呜呜糖长腿跑了哇都跑了…”
洪氏佯嗔地瞪了一眼楚陌，真是哪壶不开提哪壶。再瞅瞅自家闺女这没出息的小样，又忍不住发笑。
一早爬起来就翻糖，发现布兜瘪瘪，里头只余一块。她爹骗她，说糖长腿连夜逃跑了。她满屋摸查，要抓糖回来。忙得满头大汗，一颗也没找到。
吉安拉着小哭包回到前院，正巧楚老太爷和周老管家出正屋。见到哭得脸通红的欣欣，周老管家想起车里还有几样糕点。
“不哭不哭，我们去拿又香又甜的糕糕。”
“嗝……糖跑了。”欣欣太伤心了，抓住递来的手指，咻咻嗝嗝地跟着去拿糕点。
亲定下了，楚镇中松快不少，看吉安的眼神充满了慈爱，这就是他家人了。
“安安啊，家里有急事，太爷就先带着陌哥儿回去了。”
“不等用完午饭再走吗？”吉安也只是客道一下，知道楚陌娘犯心悸，两人现肯定是归心似箭。
他倒想，但戏开演就得上全套。楚镇中叹着气摇首：“不了，”见自家小东西回来，转身抬手拱礼，“亲家，那我们就告辞了。”
吉忠明送他们到门口，又着大儿代他再往前送送。楚陌最后看了一眼吉安，挥鞭打马。
望着马车远走，直至看不着了，吉安才扭头回视盯着她的那道目光。没料到小姑会突然看来，吉欣然心有惊慌，但却没躲闪，仍直勾勾地盯着。
瞧她强作镇定的样，吉安甚觉无趣，一句没问抬腿绕过二嫂，跨进门槛。昨晚没怎睡，现家里也没事，她想补个觉。
回到屋里，才坐到炕上，里屋门帘就被从外掀起。
“娘。”
“嗳，”吉孟氏来到闺女身边坐，这会她心里正欢喜。只陌哥儿他娘病得下不了床了，她也得收着点。从袖口里取去一只小黄梨木盒，送到闺女手上。
知道这是楚家下定的物件，吉安小心地将盒打开。见半块乳白玉同心锁躺在红缎布上，眼波微荡。
“另半块在陌哥儿那。”吉孟氏也不去考究这玉价值几何，她要的就是楚家的在意：“好好收着。”
吉安拿起盒中同心锁，指下细腻温润。之前后院两手相握的画面浮现于脑中，突然间她对未知的前路，少了几分茫然，多了些信心。
“娘，您和爹近日是不是要出远门？”
还真有此打算。吉孟氏抓住闺女的手：“亲事定下了，两家便有了联系。咱们明知陌哥儿他娘病重，就不能装糊涂。去探望一下，顺便也认认门。”
那她要不要给楚陌娘亲做个小件，聊表一下心意？瞧姑娘凝眉，吉孟氏欣慰，到底是大了，晓得顾全了，拍拍她的手：“你给娘做的抹额就很好。”
“好。”
送走娘，吉安拿了绣样册子，坐到桌前翻看，挑拣意头好的花样。听外间动静，微卷的眼睫轻轻一颤，脚步声不属于辛语。转头看去，见吉欣然掀帘进来，神色没有丝毫变。
“小姑。”
吉安目光又回到绣样上：“有什事？”她亲事定下了，三房该很快就要去齐州府。瞧吉欣然的样，应不是来跟她道别。
看着端坐在桌前的女子，吉欣然比照着前生记忆，细细分辨着。一样的清冷，一样的目下无尘。眼神落在她正在翻的绣样上，也未觉有什不对。
“后天，我和爹娘、信旻、信嘉就要离家了。小姑，多谢您。”
娘存着的这幅花开富贵太繁复了，做个扶额实没必要。倒是独绣一支，连着枝藤正合适，意头也好。吉安已经在脑中勾勒图样：“谢我什么？”
等得发急的吉欣然立时回道：“谢您劝奶分家。”一眼不眨地注视着其面上表情，生怕错过什么。只可惜，她们此刻不是正对着，不然可以看得更清。
吉安轻嗤浅笑：“不劝分家，难道还容着你娘继续胡来？”不去瞧吉欣然露出的诧异，“一个女子，冬日里天不亮披头散发地跪在你门前，你说她意欲为何？”
回看过去种种，吉欣然急摇首否认：“不可能。”
“我娘年岁大了，经得起一回，不代表她经得起第二回、第三回。”吉安敛目：“黄氏心里想什，我也不乐意费精气神去猜。既然不愿团在一起过，那就分开。”转眼看还呆着的吉欣然，“你不用谢我，分家于你爷奶是好非坏。”
真的只是这样？吉欣然又混乱了：“我爹中举了。”
吉安点头：“然后呢，他就不是你爷奶的儿子了？”原是在试探她。善林山上方圆老僧那句话还真没白说。
一句堵得吉欣然哑口，是啊，亲生的儿子。看着那人，她还是觉哪里不对，但又捉摸不到。
倒是吉安有一话想问她：“你认识辛语和楚陌？”
吉欣然大惊瞠目，急急摇首：“不认识，”说完就慌忙转身快步离开。
就这点道行？吉安回眼继续翻绣样册子，打算再找一个，做一双扶额。正屋里，吉孟氏在翻箱，既要去范州府，体面一定要摆出来。探病不能穿得过丽，庄重一些为好。
“这件怎么样？”
“不错，墨绿不张扬，花纹也不显。这件褙子还是信耘下定时做的。现丫儿有人家了，年底信耘又要成亲。我看咱们此次去范州府，你也舍得一回，给自己买两身好样儿衣服。”
“多花那银子做什？我买几匹好料子回来，想要什样做什样。”
“冬日里冷，你眼神又不好，我可不再给你穿线。”
“那就让丫儿给我做。她现在有人家了，绣坊的绣活不能再接了。”等老三一家走了，她还得去县里给郝掌柜报个喜。怎么说人家也是看着她家丫儿长大的。
吉忠明笑道：“还是买两身吧。”
吉孟氏不理。
西厢三房，黄氏沉着脸在收拾箱笼，她还在气昨日那个老和尚。自己签都求了。他倒好，竟不给看，头也不回地扬长而去。
越想越气，是她不配吗？
吉欣然在自个屋里躲了一会，脑里全是她小姑那一问，还有…还有探究的眼神，直觉自己的秘密快蒙不住了。仓惶跑进主屋，一把抱住她娘，哭求道：“娘，我不想在这待了，咱们明天就离开好不好？”
“明天走不了。”吉彦从外回来，冷眼看着二人：“后天一早启程。”如今他不急己身，倒是十分忧这快及笄的闺女。
“爹，真的吗？”吉欣然泪眼朦胧，其中尽是期待。
吉彦笑笑：“是真的。”哭吧，到了府城，你会连畅快哭的空都无。冷哼一声，转身往儿子房里去。
母女面面相觑，不敢再作声。
二十这日，一大家子都聚到了正屋，为三房践行。女眷没啥话说，陪着黄氏母女擦擦眼，就当走过场了。男桌那边，三兄弟闹了几杯酒，诚心祝福两句，也算了事。
最真情实感不舍得离开的，只信旻、信嘉两半大孩子，在信耘身边赖一会，哭过了再去二房寻信宜、信启。四个抱一块，哭声震天，东厢屋顶都压不住。
送走三房一家，吉诚去县里车行，打算雇辆马车，和老二陪爹娘走一趟范州府。
只计划如此，但风云难测。才雇了车马，晴了大半月的天突然就阴了。当晚便下起雪，一夜埋了道。
雪才消融，范州府送信的人上门。
“这是吉忠明吉老爷家里吗？”
正在门前给马车铺褥子的吉诚，看着臂上扎麻的肿眼中年男子，心一沉：“是，这里是吉家。”
中年男子扑通一声跪到地上，哀声道：“亲家老爷，我家大奶奶前夜里走了。”
“啊？”一脚跨出门的吉孟氏听着这话，实被惊了一跳，眼眶跟着红了，急忙道：“快起来说话，家里陌哥儿可有人看着？老太爷呢，他老人家身子如何？”抽了帕子擦拭眼角。
知道陌哥儿他娘病重，但也没曾想她这么快就撒手了。
中年男子双目含泪，就着亲家舅老爷的手爬起身：“大奶奶病了多年，老太爷早有准备，只少爷可怜啊……”
怎么不可怜？吉孟氏回头看走来的老头子。他们就慢了几天，便与陌哥儿娘错过，此生是无缘得见了。那孩子真是叫她心疼。
只吉孟氏不知，她惦念的孩子，此刻正冷着脸与桐州府韩氏当家人韩定奇对峙着，其乃楚韩氏嫡房堂叔。
“陌哥儿，你娘病重，为何不给桐州府去信？”
“有必要吗？你韩家是出得起看病的银子，还是请得来名医？”楚陌黑色锦衣外罩着麻衣，坐在主位，丝毫不将年过五旬的韩定奇放在眼里。冷眼飘过，分毫不掩地勾唇讥笑。
到底是不用费心思昌茂族里，一头乌发养得比他马厩里的马鬃毛还要油亮。
啪……
保养得宜，面上不见老态的韩定奇拍案而起：“你当你在与谁说话？”几年不见，这小崽子还真是长大了。
楚陌笑之：“想要我敬你，可以。”扭头看一旁的迅爷爷，“去把我娘留下的账本取来，请韩家主过目。”