他在说什么？太和大殿静得掉根针都能听见。一众大臣看着楚陌扔完一串炮仗后神情自若地拿起毛笔, 在册上快速书文，就好像刚那些话不是他说的。
张仲被气得浑身打战栗，这狂徒是要置他于死地呀！
太子憋着笑，善之无愧于他的真心相待, 吏部正是他想要下刀的地儿。吏部尚书严启是张仲的私交好友, 侍郎葛铭已更是张仲的外甥女婿。楚陌说吏部在张仲的掌握之中，此话一点不过。
这是一把已经被伯祖磨尖了的利刃, 皇帝眼里滑过笑意, 在朝堂之上将话摊明, 可没人敢说楚陌放肆。
站位与张仲隔着一位的吏部尚书严启，握着玉圭的手指节泛白，嘴紧抿着, 本就有些外翻的鼻孔，因着气愤更是张大。相比之, 吏部侍郎葛铭已，面上倒是平静，窄长的眼睛半阖着，睫毛下敛, 掩住了眸中的情绪。
缓了两口气，张仲辩道：“楚修撰，说老夫放骆斌云去齐州府的是你, 老夫亦不过是复述了你的话。另，骆斌云虽是我外甥，可举贤不避亲。老夫不管着吏部，举贤而已, 这有何不可？”
提笔离开文书, 楚陌望向张仲：“下臣说的是猜测。张首辅宦海沉浮几十年, ‘慎’之一字该早已融入骨血。您复述下臣猜测，不是认同就是由心而发，觉本应如此。这不是承认，是什么？
另，举贤确实不避亲，但前提是‘贤’。下臣听闻，齐州府前任知州骆大人在国子监读书时，曾戏弄一西州来京求学的商贾子。在明知某教坊某花魁有病在身，还强制那士子与其欢合，致那士子染病，不久就退学离京了。
而骆大人之所以会戏弄那士子，只是因为士子家里晚了几天向他缴银钱。此事是怎么了却的，张首辅可以回去问问家里人，他们清楚，国子监的一些先生也清楚。
下臣读圣贤书，明事理，读大景律例，知法理。实不知什么时候一个国子监的学生，权势能盖过天子？”
“楚陌，你大胆。”张仲老眼暴突。
楚陌这会心里才舒快点，全不管他接着说：“天子爱民如子，可骆斌云骆大人却放肆剥民膏脂，谁给他的势和权力？这样的人，您称之为‘贤’，可真是让下臣不敢苟同。”
这脸打得可真够响亮的，景易深觉御史台要好好向楚陌学学。一天天地吵，却总吵不到点上。他们不是不知道穴点在哪，是心多有顾忌，不敢明说。
严启腮边一鼓，立时出列跪地：“臣识人不清，臣有罪。”这楚陌到底与张家有何仇怨，为何要紧咬不放？再这样下去，今日怕是要不得善终了。
他这一动，吏部侍郎葛铭已也不敢再站着了，忙出列：“臣有罪。”
冷哼一声，皇帝双目晦暗：“朕要知道楚陌所言是否属实？”亲孙被杀，楚镇中隐忍十数年，也不是什么事都没做。对骆斌云，楚陌是知之甚深。
张仲重咳着，磕下头：“皇上，老臣承认自己有私心，但很多事确实不知。长姐膝下就一子，爱之若命，多有包庇，对老臣有所隐瞒也是有的。这些罪，老臣不管是否属实都认下，也愿意承担罪责。但不臣之心，老臣没有。老臣实是被冤枉的。”
景易叹气：“张大人，孤也愿意相信你，但你不能光靠嘴说自家不存异心，得拿出点实据出来。不然…”回身看向下臣，“怎么与满朝文武交代？”
实据，他也想，但从哪拿？张仲摇着首：“老臣没有，张家冤枉，是有执棋者在背后要拿张家……”
站在武将队列之中的永宁侯世子杨凌南，低头两腮鼓动着，强忍住笑。今天这早朝真太有意思了。
张仲下放骆斌云之事，都是暗里的枝叶末节，大家心知肚明。谁还没两亲戚、亲信？但揭出来，扯到明面上就是另外一回事了。
再者，楚陌站的立场，高高的，不是天子就是百姓、圣贤、法理，关键还站得住脚。百官也别指望皇上会怎么他了，不占理的最多斥责两句，旁的莫想。皇上也怕欺了小的，引来老的。
听老太君说，方圆大师可护短了。娃都是自家最好。
就在众人以为张仲事今日又要不了了之时，御史王盛走出：“皇上，臣要弹劾吏部侍郎葛铭已修身不正，眷养外室。”
“臣没有。”葛铭已立时反驳：“城西云汐胡同宅里住着的乃是臣舅家表妹，父母早丧，两年前又丧夫，膝下无子无女，走投无路了才来投奔臣。”
“薛氏寡居，但昨日傍晚却请了大夫。她的丫鬟抓回的是安胎药。”御史王盛可是查实了才上奏弹劾：“据臣所知，那薛氏虽父母早丧，但有一亲兄。丧夫后不投奔亲兄，却来了京城表兄这，是因两人青梅竹马，情意极深。两月前，葛大人休沐，可是在云汐胡同薛氏那足足待了一日。”
“在那待一日，并不足以说明什么？”葛铭已还在强辩。
“薛氏寡居，你理当避嫌，若顾念亲表情分，该携妻前往，为何独身去探望？”王盛铿锵道：“葛大人，您昨夜睡得可不好。”那薛氏等着进门，一查出怀喜就往葛府送信了。
事态发展至此，几个皇子都紧了心，吏部要有变。可今日楚陌大实话一说，他们手里但凡有点的权的，都不能再沾吏部。相反太子就不一样了，他是储君。
皇帝冷笑，沉声道：“修身不正，谈何举贤？”
“皇上，臣罪该万死。”葛铭已心恨，半月前韵莙就感不适，怀疑是有了。他跟唐蜜绢好说歹说，唐蜜绢一哭二闹，就是不同意韵莙进门。现在落得这般，她该欢喜了。
对有些人来说，今日的早朝尤为漫长。好不容易熬到下朝，张仲才退出太和大殿就老眼上翻晕厥过去，倒在了工部尚书蒙大人身上。蒙大人岁数也大了，好在永宁侯世子撑了一把，才未摔到地上。
站在太和殿上的景易，看着这一幕，小声问道捧着册子站在旁的楚陌：“他是想把蒙老砸伤吧？”
葛铭已被摘了吏部侍郎的帽，回家修身，罚俸两年。职务由礼部侍郎封昶代之。而严启这个吏部尚书，也因识人不明，平调往工部。原工部尚书蒙大人到吏部任职。
吏部、工部，虽同属六部，但差别可大了。蒙大人清正，掌工部多年，行事严谨，又不结党。膝下两子，分别在国子监和太学教书，可谓一门清流。由他来掌吏部，正合适。
“太子殿下，”楚陌只想提醒他：“下朝了。”他还有别的要事。
轻嗯了一声，景易回头看向楚陌：“随孤去清乾殿，咱们再就今日早朝上的事深入谈一谈。”
楚陌蹙眉：“下臣以为暂时可以放过张仲了，您得放眼到别的地儿。”
“譬如呢？”景易扯着楚陌往太和殿乾和门去，一人批折子太无趣了，他得拉上这位说说话。
轻巧地拨开太子扯着他衣袖的手，楚陌落后一步，目视着前方：“南风军赵家。”
“赵家放肆，但都在小节上。他们一句武将人家做事粗枝大叶，便可糊弄过去。孤若是再追究，不免会落得小肚鸡肠的名儿。”景易也想拿赵家，但现在还无法。不过他的人已经潜入南徽、桂云一带，他相信赵家不会让他等太久。
楚陌转眼看向太子：“南风军赵家，这也是小节？”
脚下一顿，景易愣住了。不等他回神，楚陌就将今日早朝纪要交给了缀在后的小尺子，拱手道：“太子殿下，下臣家里还有事，要先回了。”
一把抓住，景易不想放人：“你前天才告过假。”为着让这位状元爷顺心，礼部不等楚吉氏的命妇服做好，就把敕命文书送到楚府了。他倒好，也不知感念上恩，成日里尽想着躲懒。
“下臣妻子正在府里等着，我们要去京郊看庄子。”楚陌下望抓着他臂膀的那只手：“您知道的京郊庄子有些难买，下臣从去年就在等，好不容易才等着一个。”
都买上京郊庄子了，景易不松手：“脱手的未必是好的，你可以再等等。”
楚陌眨了眨眼睛：“太子殿下手里有好庄子吗？下臣可以兑银给你。”
“孤这就两皇庄，你买不起。”景易朝着他挤眼：“等等嘛。”不会久的，他快继承祖业了。一群人虎视眈眈地盯着他，他们两联手定能戳瞎几个。到时…不就什么都有了。
“下臣还是去看看吧，万一心喜呢。”楚陌是打定主意，今日要带着媳妇去京郊走走。
景易也想去京郊转转，但他一身事：“你才授官多久，就一再告假，这会影响到你考核。等休沐，你休沐再去。”
“下臣休沐也要上朝记录。”楚陌想太子是忘了他爹是个极为勤勉的君王。
“你是一定要去？”景易耷拉着一双长眉，有他这么做下臣的吗？早朝才立了功，他刚还想着赏楚陌点什么好，现在…没有了。
楚陌嗯了一声：“下臣妻子正在府里等着。”
“好吧。”景易手一松，伤心地背过身去。有这样不体恤君主的臣子，也不知他能不能活到父皇的岁数？真是歹命，他有一年没去未青湖了，也不晓湖里的游船涨没涨价？
“下臣告退。”楚陌后退两步，转身就走。捧着册子的小尺子，眼巴巴地望着那道身影，小声与太子说：“殿下，楚修撰是不是已经看出您晓得他师父是谁了？”
这不是明摆着的事吗？景易都不屑理迟钝的小尺子，弯唇笑之，楚陌精着呢。不过…敛下眼睫，其也是真的无野望。回头看空空的长廊，不由轻嗤，嘀咕道：“也不知他费心劳神考个状元是为了什么？”
保家里百顷良田呗，小尺子想肯定不是为了建功立业。
离了皇宫，楚陌就直奔家里。府上吉安已经准备好了，马车都停在了门口，就等着人回来。
到府里换了身衣裳，两口子便上了马车。京郊庄子是位致仕已久的老官儿挂出，牙行的牙侩一得消息，就联系方管事了。楚状元爷最近风头盛得很，牙侩拿出实心来待，就想着人能记他个好。
庄子挨着通州地块，虽不大只三百亩，其中还有近半是果林子，但胜在有一弯温泉。庄里的管事也是个会打算的，就着温泉言建了四个暖棚，两间暖房，全部用来种菜、培育果苗。
牙侩把主家为何要卖这庄子说得清清楚楚。京城居大不易，老官儿致仕后就带着家眷回了湘南。
湘南离京上千里，管起庄子多有不便。家里后辈读书上又不出息，暂无人上京，便决定将庄子卖予需要的人家。
转了一圈，吉安是喜欢：“若有可能，咱们把庄头一家也留下。”这庄子被打理得非常好，看果林子就知了。果树分枝干净，枝干上也无虫洞，树下都有埋肥。林子边上还圈了块地，养了鸡、鹅。
庄头一家走出来，除了女眷，没一个白皮子，手上粗糙但指甲干净。走起路来，也是雄赳赳大跨步。
楚陌点头：“好，”摆手让方管事去谈价。这庄子的主家开价是八千两银，照着这片的地价，很贵了。庄上虽有一弯温泉，但良田少，不到一百亩。果林子里的果树是都长成，可也不值多少银子。
“一会价要是谈得拢，我们就下定钱，然后往未青湖走走。”
听过几回未青湖了，吉安也想去瞧瞧：“要是谈不拢价呢？”方管事说这庄子最多给到六千五百两银，她也觉差不多了。在陕东六千五百两银，都可以买个上千亩的大庄子了。
“那就再等等。”楚陌嘴套到吉安耳边：“等不花银钱的。”
要不是那弯温泉，他都不想买。安安受过寒，他是想有了这处庄子，便可常常带她来泡一泡。如此月事来的时候，也能少受点苦。
双目一亮，吉安知道他是指什了，可又一想，只觉那些未必能轮到他家，毕竟楚大老爷也不是个勤快人。昨儿下值回来，脸拉得老长，一问才知皇上点了他做朝堂记要。
今早上，她丑初就推他起来，他愣是闹到丑末。刚在马车上还跟她说，明日可以再晚一些，寅正到便可。理由很实在，卯时宫门才开。
他这么作，吉安是希望，这口子还是消消停停在翰林院里待着好。不图旁的，就图个心安。
吉安不知，楚陌做记要一日，过半官员想他别再出现在朝堂上。都爬进太和大殿的大臣了，能有几个干净？他随便一扯，一张遮羞布没了。那遮羞布遮着的不是一人，是一大片。
今儿他们没被咬出来，逃过一劫，不代表以后都能安然无事。之前还笑话朱正倾，现在领教过了，没人再觉朱正倾无能了。楚陌真的是口无遮拦。最叫百官看不透的是皇上，太和大殿那般威严的地方，竟纵着他。
四皇子良王去宫里请了安，回到王府就给桂云去了密信，又招幕僚来说早朝事。不知为何，他觉无论父皇还是老七都过于亲近新科状元楚陌了。而那楚陌，心机确实缜密，但行事也是出人意料得很。
他好像不怕…可他哪来不怕的底气？
良王心里不踏实。
内院良王妃陶熙雯，听说王爷回来了，就着房嬷嬷将小厨房煨着的雪梨银耳羹端上，去了前院。听说张首辅在太和殿外晕厥了，这该是病没好全吧？
内阁首辅总病着也不成，陶熙雯想到她父，说是文渊阁大学士，离内阁也就半步之遥。只就这半步，差别却可比天跟地。
赵清晴的话，一直在她耳边荡。她也望父亲能再进半步，如此在这良王府，自己也能更稳当。才到连华门，便与雪凌院窦侧妃遇上，顿时面上的笑减了两分。
“请王妃娘娘安。”窦侧妃乃西州布政使窦明岳的庶女，一双杏眸水汪汪，肤若凝脂，就是苍白了些。因是不足月生，身子向来羸弱。可就这副身子骨，却诞下一子，也是良王目前唯一的儿子。
陶熙雯心里不喜，但天家不是寻常门户。即便是个庶出子，那也属皇室血脉，可比她这个王妃来得尊贵：“妹妹也是要去请见王爷？”
“王妃娘娘寻王爷有事，那妾身便不去打扰了。由着佑儿闹一会，他该很快就累了。”窦侧妃嘴上是懂事，但却没一点要退的意思。
“哪能让咱们佑哥儿闹？我寻王爷也没什么事儿。近来王爷有些火气重，我着小厨房炖了雪梨银耳羹，有劳妹妹代我送去前院。”
“娘娘大度，妾身替佑儿谢过娘娘。”
目送着那柔柔弱弱的窦侧妃穿过连华门，陶熙雯面上的笑渐渐散尽，嘴里泛苦。娘家不得势，她膝下又无子，明明是正妃，却不得不让着个上不得台面的庶女。
可笑可怜！
前院书房，这幕僚才听完良王叙述，还未来得及细思，房外就来轻敲。良王浓眉一拧，沉声问：“谁？”
“王爷，桂云来信。”
这个时候？良王霍地站起，守门的侍卫立时推门进来，将信呈上。拆开一看，良王眉头锁得更紧。要军饷？不是该七月份吗？现才三月底。
这头良王难为，京郊楚陌心情亦不好。谈了半天价，咬出了庄子东家给的底价，七千五百两银。方管事还想再谈，不料又来了两家看庄子的。其中一户，还带了侍卫。
庄子再好，价不合适，吉安是不会买的，拉着冷下脸的楚陌往马车那去。方管事见少爷这般，也怪自己没再利索点。走到马车那，吉安接了辛语递来的水，送一杯到楚陌嘴边。
就着妻子的手喝水，楚陌凤目瞥向停在他们马车左上的那辆雕花马车上。他记性向来好，这层层簇簇的雕木赵粉牡丹，不就是新科进士打马游街那日，赵家姑娘扔的花？
辛语也给方管事倒了一杯温水。
“谢谢小辛语了。”
饮完杯中水，楚陌扭头吩咐方管事：“打听一下，这庄子最后卖给了谁？”虽然太子不讨喜，但为了他今天暗示的，他愿意再喂他两口饭。按例每年七月，军饷下拨。今年南风军的…可以拦一拦。
只叫楚陌意外的是，没几天太子就招了他，说赵子鹤上奏南徽境边有异动，欲提前准备粮饷。
景易神色沉重，正临新旧更迭，他怕的就是这个。
南徽有异动，楚陌敛下眼睫，眸里滑过疑思：“太子殿下以为呢？”
提前要粮饷…皇帝龙体欠佳…老和尚去了辽边。南徽边境有异动，赵子鹤的意思是要备战吗？那粮饷必不是往年那个数了，番一倍番两倍都有可能。国库里的金银是有数的，各地仓里的粮食也是有数的。
给足了南风军，那七月份北伐军的份呢？提前要…提前搬空了粮仓、国库，若北边乱，那……楚陌眼神一定，垂在身侧的双手慢慢收紧。
“给，”景易敛目：“但不能他要多少就给多少。”
楚陌弯唇：“几天前，下臣告假去京郊看庄子，因着价太高，没买成，回来还被殿下您取笑了。昨日府里的老管事出门，遇上牙侩了，听说南风军赵家买了那庄子，八千两银一文未还价。”
大眼一紧，景易抿唇，他知道楚陌的意思了：“拖吗？”
“派人去南徽细查。”楚陌只觉这粮饷要得怪异：“前头杨小爷有些日子没来下臣府上闹了，下臣怪想的。等回了府，得着人去永宁侯府问问，他什么时候有闲？下臣要寻他切磋武艺。”
大白天的这位在说些什么胡话？景易勾唇，南风军要军饷，北伐军就不要？仰首朝上轻吐一口气，他还有一话要问：“善之，若南徽边境没异动呢？”
楚陌神色一收：“那殿下就该为北伐军备足军饷了。”
嘭一声，景易一拳捣在案上，怒斥到：“他敢。”
“太子殿下，不要去赌人性，那是必输的局。”楚陌拱手告退。他才离开，皇帝就从殿后走出：“暗卫一刻前送到的消息，追踪了景程隐三年，发现他在不久前去过辽边。”
眼睫一颤，景易吞咽了下：“跟丢了三年，又找到了？”不会是故意留下的踪迹吧？曾伯祖去辽边…善之说给北伐军备足军饷。抵在案上的拳头被握得咯咯响，真的不妙啊！
皇帝老眼幽深，背在身后的手数着碧玺珠串，一二三…手下蓦然顿住：“庞大福。”
“奴才在。”像是准好了准备，肥脸庞大福双膝跪地。
“把暗卫营的玉符交给太子。”皇帝轻叹，若赵子鹤有意制造边境异动，故弄玄虚骗军饷，那以小七手里的那些人是绝对查不明白的。楚陌说的对，不要去赌人性本善。
楚府，吉安正拿着自己用石墨画出来的店铺摆设图，与永宁侯世子夫人说道着：“铺子有三层，我们可以直接将它装成家里模样，把毯子铺上，衣架上挂着编织出的衣服，门口柜里放线鞋，柜子上放卖的袜子……”
费氏懂吉安的意思了：“东西还是少了点，咱们得再想想，还有哪些新奇物。”
“东西少不怕，我们可以接受定制。”可惜最近她没梦见吉安安，不然肯定烧玻璃卖。
楚陌着家，费氏就起身告辞，准备回去。在经过楚陌身边时，听闻一话，大惊瞠目。
正合画册的吉安也顿住了手，扭头望向她家那口子。他刚说什么？南风军赵家以南徽边境异动为由，向朝廷要军饷。这话听着怎么不对？轻前言重后语。
费氏盯着楚陌，久久才会过意，抬手抱拳：“多谢。”肃着脸疾步离开。